CD-recensie
© Siebe Riedstra, september 2024
American Classics Price: Strijkkwartet nr. 2 in a – Five Folksongs in Counterpoint Sowerby: Strijkkwartet in g Avalon String Quartet: Blaise Magnière, Marie Wang, Anthony Devroye, Cheng-Hou Lee |
Op deze cd presenteert Naxos twee componisten die het grootste deel van hun leven werkzaam waren in Chicago: Florence Price (1887-1953) en Leo Sowerby (1895-1968). Beiden waren na hun overlijden aan de vergetelheid overgeleverd. De herontdekking van Florence Price begon toen haar vervallen zomerhuisje, dat na haar dood jarenlang leegstond, verkocht werd. De nieuwe eigenaars troffen er een grote hoeveelheid handgeschreven bladmuziek aan met als auteur Florence Price. Muziekuitgever Schirmer nam in 2018 haar werk op in de catalogus en de wedergeboorte van Price was een feit. Een van de partituren die toen aan het licht kwam was haar Tweede Strijkkwartet geschreven in 1935. Het is een werk waarin de invloed van Dvorák onmiskenbaar aanwezig is, maar waarin ze ook een geheel eigen geluid laat horen. In het derde deel maakt het Scherzo plaats voor de Juba, een dans uit het tijdperk van de slavernij.
Leo Sowerby genoot tijdens zijn leven grote bekendheid en is na zijn dood even snel weer vergeten. Hij liet een enorm oeuvre na dat vooral bestaat uit orgelwerken en vocale werken voor kerkelijk gebruik. Zijn strijkkwartet, net als dat van Price geschreven in 1935, bestaat alleen in een schetsmatige versie in potlood, zonder aanwijzingen voor dynamiek en articulatie. Het beleeft hier zijn discografische première. De cd sluit af met Five Folksongs in Counterpoint for String Quartet uit 1951van Florence Price, waarin bekende melodieën als Swing low, sweet chariot en Clementine contrapuntisch gevarieerd worden.
De Universiteit van Illinois is nauw betrokken bij deze uitgave. Het archief van Sowerby wordt daar bewaard, de toelichting werd verzorgd door Brian Hart, die er werkzaam is als Professor of Music History. Uitvoering en opname zijn top.