CD-recensie
© 2003 Aart van der Wal
Walton: Symfonie nr. 1 in bes - Partita for Orchestra.
English Northern Philharmonia o.l.v. Paul Daniel.
Naxos 8553180 • 71' •
Daniel liet al eerder zien dat hij met Waltons oeuvre grote affiniteit heeft, getuige de Naxos-uitgave van o.a. de Tweede symfonie en het Altvioolconcert. De kracht van de dirigent schuilt voornamelijk in de soms eigenzinnige, maar zeer overtuigende manier waarop hij frases kneedt en naar climaxen toewerkt. Als het hem zo uitkomt schuwt hij zelfs niet in de partituur voorgeschreven vertragingen en versnellingen niet, maar het blijft allemaal binnen de muzikale context ingenieus gedoseerd en verantwoord. Ook de vele korte motieven en de contrapuntische structuur krijgen onder zijn handen optimaal reliëf en karakter. In de visie van Daniel is het openingsdeel ook letterlijk de voorloper van het daaropvolgende scherzo. De ritmische complexiteit ervan wordt in messcherpe contouren gevat, vermengd met een bitterzoete ironie. Het rustige, resignerende middendeel heeft grote uitdrukkingskracht en staat in schril contrast met de vierdelige finale, met zijn door merg en been gaande tumulteuze koperfanfares en de monumentale fuga, waarin de spanning tot de laatste noot onverminderd wordt vastgehouden. De aan het Cleveland Orchestra en George Szell opgedragen, driedelige Partita met drievoudig bezette houtblazers, koper en strijkers in vol ornaat, en uitgebreid slagwerk (waaronder celesta, klokkenspel en vibrafoon) wordt met veel aplomb neergezet. Met grote virtuositeit en indrukwekkende precisie worden vooral in de hoekdelen de grootste troeven uitgespeeld. Maar ook in het middendeel, een pastorale met grote uitdrukkingskracht, brengt Daniels vertolking je op de punt van je stoel. De opname is een van de betere uit de almaar groeiende Naxos-stal. Enige geringe minpuntjes zoals de balans tussen koper en strijkers en de soms wat vette orkestklank (finale van de symfonie) doen daaraan niets af: Ik durf dit zonder reserve een van de beste Walton-uitgaven van de laatste tijd te noemen.