CD-recensie
© Aart van der Wal, januari 2023
Marin Marais - Pièces de viole Klik hier voor het inhoudsoverzicht Jean-Guilhen Queyras (cello), Alexandre Tharaud (piano) Dit album verschjnt op 27 januari |
|
De Parijse componist Marin Marais (1656-1728) schreef maar liefst zo'n 600 stukken voor een tot drie gamba's en basso continuo, met daarnaast dan nog een groot aantal triosonates, suites voor gamba, viool en klavecimbel, alsmede nog een handvol tragédies en musique. Dat de gamba in zijn oeuvre centraal stond heeft natuurlijk alles te maken met zijn enorme virtuositeit op dit instrument: Marais behoorde tot de beste gambisten van zijn tijd. Dat hij - anders dan veel van zijn collega's - met zijn bijzondere spel Europa niet is doorgereisd mag wel enige verwondering wekken, maar hij was wat dit betreft vóór alles honkvast: tot aan zijn dood bleef hij hecht verbonden aan de vorstenhoven van Lodewijk XIV en XV, waar zijn spel en composities op zeer hoge prijs werden gesteld.
Marais' Suites en Pièces de Viole(s) zijn buitengewoon creatieve stukken die niet alleen de meesterhand van een grote instrumentalist verraden, maar ook in compositietechnisch opzicht niet gering zijn. Hij moet veel hebben opgestoken van zijn compositieleraar, Jean-Baptiste Lully (Marais componeerde zijn tragédies in typische Lully-stijl) en daarnaast zijn oor goed te luisteren hebben gelegd toen hij als gambist verbonden was aan de keizerlijke hoforkesten.
Marais' enorme oeuvre voor een en meerdere gamba's was niet zozeer bedoeld om in zijn geheel te worden uitgevoerd, maar diende meer als een reservoir, een compendium waaruit naar behoefte en speltechnische mogelijkheden kon worden geput. Zo omvatten de suites tussen de zeven en eenenveertig(!) afzonderlijke stukken, die in dezelfde toonsoort zijn gecomponeerd en aldus ad libitum kunnen worden samengesteld, zoals op deze twee cd's trouwens ook het geval is. De basis ervan vormen de vele bekende dansvormen (Allemande, Courante, Sarabande en Gigue), aangevuld met préludes, chaconnes en fantasieën.
Dit album vind ik een uitgesproken problematische affaire. Niet omdat ik niet onder de indruk zou zijn van het spel van deze beide topmusici (die bovendien zolang al met elkaar een hecht duoverband zijn aangegaan dat ze bij wijze van spreken wat hun samenspel betreft aan een enkel woord genoeg hebben), maar omdat door de gekozen opzet deze stukken volkomen (en dan overdrijf ik, vind ik, niet) uit hun historisch verband zijn getrokken.
In het cd-boekje wordt - het licht voor de hand - de kwestie aan Queyras voorgelegd: welke concrete voorbeelden kon hij noemen ten aanzien van het (voor deze uitgave (noodzakelijke) transponeringsproces en welke andere posities kwamen daarbij nog in aanmerking?
We started out with a figured bass, realised with a view to thinstrument chosen: lute, harpsichord or viol. We wanted the piano to sound almost like a new instrument... And in fact, at times, in the way he plays a succession of notes, Alexandre, by a fascinating sleight of hand, manages to make us hear the timbre of the lute.
Getting as close as possible to the flesh and the bone structure of the viol’s language in Marais’s output enabled us to imagine, through transposition to our modern instruments, a whole playing style replete with interweaving phrasings, with deep and sometimes playful rapports. In some variations of Les Folies d’Espagne or movements of the Suite in A minor, Alexandre even allowed himself some subtle countermelodies, like discreet nods to the twentieth century repertory (and to Poulenc in particular). In the end, this degree of licence seemed to us to be quite faithful to the spirit of freedom that blows through the whole Baroque era.
For my part, I was generally playing the viol line, which meant making many choices in the arrangements. I constantly had to ask myself whether I was choosing the solution that would best embody the music in this new voice. It’s often not possible to play double stops on the viol in the same way as on the cello, and so you need to invent different chords or simply accept that you can’t perform chords at all, as Marais actually suggested in the preface to his collection published in 1723. In any case, the piano is there to supply the harmony at all times.
The question of vibrato also arose: the viol has different expressive resources for the left hand (including a vibrato which is realised with two fingers and produces a very special vibration). It’s impossible to reproduce this intensity and quality of vibration exactly without frets on the instrument. So I had to experiment with a lot of different modes of expression, including a tight vibrato, combined with a bow pressure that seemed to come as close as possible to this characteristic effect.
Wie deze stukken speelt vanuit het perspectief van de historiserende uitvoeringspraktijk hoeft zich over de meest van dit soort zaken niet te bekommeren, of anders zich niet daarvoor in allerlei bochten te wringen.
En dan de concertvleugel, een heuse Yamaha CFX Concert Grand Piano, die voor dit project van stal is gehaald. Queyras blijft met zijn cello van Gioffredo Cappa, 1696, gelukkig dichter bij 'huis'.
Verderop in het boekje:
Marais was a jack-of-all-trades who did not limit himself to the world of the viol. He excelled in chamber music, but also in sacred works and dramatic idylls (now unfortunately lost), and left us some splendid operas. Although he did not write anything for the harpsichord, one of the most fashionable instruments of the time, he did suggest to musicians that his works for viol could be played unchanged on a solo keyboard instrument. Le Badinage from Book IV of his Pièces de viole, performed here on the piano, illustrates this contemporary practice.
Het is een goedbedoelde poging om een verklaring te vinden voor een benadering die historisch eenvoudigweg niet klopt. Wat eens te meer klemt omdat deze ingenieuze stukken het juist van een uiterst verfijnde uitvoeringsstijl moeten hebben, willen ze hun opperste schoonheid aan de toehoorder kunnen openbaren. Daar hoort zeker geen Yamaha Grand Piano bij.
Dat hier twee musici aan het woord zijn die zowel individueel als samen geweldig musiceren staat buiten kijf. Maar zo moeten deze vertolkingen ook op hun waarde worden geschat. Zeker voor de puristen onder ons is dit echter geen album om naar uit te zien. Ik zie zelf deze uitgave eerder als curiositeit dan als welkome aanvulling van het Marais-repertoire.