CD-recensie
© Siebe Riedstra, maart 2015
The Usher Hall Organ Vol. II - John KitchenMcDowall: Church bells beyond the stars Guilmant: Marche funèbre et chant séraphique op. 17 Wesley: Hollsworthy Church Bells MacCunn: Land of the Mountain and the Flood Rose: Chimes Maxim: Toccata Nuptiale Hughes: Dance Variations on 'Rudolph the red-nosed reindeer' Myers: Johnny on the spot Widor: Symfonie nr. 5: 1-4-5 op. 42 Bach: Passacaglia BWV 582 John Kitchen (orgel) Delphian DCD34132 • 78' • Opname: juli 2014, Usher Hall, Edinburgh |  |
De Usher Hall is voor Edinburgh wat het Concertgebouw is voor Amsterdam, en beide zalen mogen trots zijn op een magnifiek orgel. Er is ook een verschil. In Amsterdam is het orgel slechts sporadisch te beluisteren, terwijl er in Edinburgh een populaire concertserie in het leven is geroepen onder de naam 'Get Organized', inclusief een jaarlijks kerstconcert dat steevast voor een uitverkochte zaal van 2200 stoelen zorgt. De zaal dateert van 1914, compleet met het orgel, gebouwd door Norman & Beard. In de laatste decennia van de vorige eeuw werd het instrument langzaamaan onbespeelbaar, maar herrees in 2003 na een grondige restauratie door Harrison & Harrison. In 2004 liet John Kitchen al eens horen waartoe het hernieuwde instrument in staat is. In dit vervolg krijgt het opnieuw een kans in een aantal originele werken, plus een transcriptie van de eens tomeloos populaire ouverture 'Land of the mountains and the floods' van Hamish MacCunn - bij de inspeling van het orgel in 1914 was ook al een werk van deze Schot te horen. Het repertoire hier is duidelijk afgestemd op de wensen van de bezoekers van de populaire lunchconcerten, waar ook verzoeknummers mogen worden opgegeven. Het eerste gedeelte van de cd is vooral geconcentreerd rond klokgelui - het openingswerk van Cecilia McDowell (1951) is een opdrachtwerk voor de Edinburgh Society of Organists. De klassieke werken die aan bod komen zijn uiteraard geheel aangepast aan de specifieke klankwereld van dit instrument. In het geval van Guilmant en Widor pakt dat redelijk interessant uit, en Bach kan wel tegen een stootje. Toch valt deze schijf enigszins tegen. Organist John Kitchen is stadsorganist van Edinburgh en een eerste klas virtuoos met een uitstekende discografische staat van dienst, die dit instrument tot in zijn kleine teen beheerst. Wellicht door het gekozen repertoire krijgt zijn spel hier een zekere eenvormigheid, waardoor de Passacaglia van Bach ongeveer dezelfde lading krijgt als de jolig bedoelde variaties op 'Rudolph the red-nosed reindeer'. Wel een schitterend instrument - hierboven een pdf met de specificatie. Plus een prachtige opname in een zaal waaruit bij deze gelegenheid de stoelen verwijderd waren - en dat scheelt hoorbaar.